“在《托德西利亚斯条约w中，上帝给了西班牙人大量的黄金、白银，那么从理论上来说，巴西应该也有诸如此类的众多贵金属，如此才会显得公平，毕竟都是主的子民嘛。”说话的人叫维森特，葡属巴西人，年轻时曾是圣保罗旗队的一员，现在被东岸人高薪雇来进行各种探险及探矿活动，以给自己赚取足够的养老金。
带队的萧光看了他一眼，没说什么，手里还拿着一些文件在看着。这些文件都是国家情报总局想办法从葡属巴西殖民当局弄来的资料，多是当年葡占时代各地方军政长官汇报给上级的采矿或探险资料，非常有价值。
比如，这些资料记载，1560年代的时候，有人在圣维森特岛发现过黄金；1570年代的时候，巴拉纳瓜一带发现了砂金；此外，还有大量来自圣埃斯皮里图、伯南布哥、库里蒂巴等地出现黄金的报告。其中有的被证实只是传闻，有的被证实只有一点点储量，且已在近中的黄金产地而去。
最初消息的来源是当地的图皮南巴印第安人，这些居于河流、森林区域的印第安人，有一小部分接受了东岸政府的归化，然后告知了东岸人这个至关重要的信息。虽然这些部落民很快又因为东岸政府试图强制迁移他们去南非的纳米布沙漠定居而叛乱，但消息却已经传出，并且也引起了东岸政府的重视。
如今叛乱已经平息，东岸政府一口气派出了五支探险队（每支30-40人，携带大量骡马、装备和食水）抵达刚刚成立不久的涿鹿县，然后沿着不同的路线分头进发，寻找传说中生产黄金、宝石和钻石的地方。
当然了，说他们是专门去寻找黄金的却也不准确。因为探险队承担的任务很多，寻找黄金只是其中一个比较重要的任务，此外还有勘测地形、绘制地图、考察动植物、记录气候、调查原住民、采集其他矿石标本（如有的话）等等，说是对国家未开发地带的调查可能更准确一些。
萧光率领的这支队伍在涿鹿县潘泉乡休整完毕后，便沿着涿水（格兰德河）一路上行，走了整整一个月才抵达团结河（圣弗朗西斯科河，因为沟通了巴西近海和内陆地区，是交通干道，在后世被称为巴西的“团结之河”，东岸因之）的源流地带。
之所以花了这么长时间，倒不是因为路途遥远，主要原因还是难走。因为是枯水季节，很多瀑布、浅滩被暴露了出来，不利航行，再加上这支探险队是要深入内陆地区的，带了很多役畜，因此就没有选择坐船上行，而是沿着河岸走陆路而上。而这无疑就要了老命了，一路上密密麻麻的森林、沼泽让他们走得欲仙欲死，时不时出现的图皮南巴人小部落也让他们惊慌失措，总之现在萧光后悔死了，早知道当初坐船好了，大不了到地头了把船一扔了事。
但不管怎样，他们现在成功抵达了这片尚未被命名的山脉，并且进行了休整。今天（1686年6月15日）是出发的日子了，葡萄牙向导维森特打开了被画得乱糟糟的地图，仔细看了一番后，说出了上述那番好像是为自己一行人打气的话。要知道，如果找到金矿，维森特本人可以在本就十分丰厚的薪水之外，额外获得一千元的巨额奖金，这也是他甘冒奇险深入巴西内陆腹地的主要原因。
“希望你的上帝确实一碗水端平了吧。”萧光吐掉了嘴里的草茎，大手一挥，说道：“别磨蹭了，出发吧！注意印第安人！”
于是队伍继续出发。长途跋涉早已让队伍里的众人失去了热情，不过士气看起来还不错。这些都是各个部委挑出来的精兵强将，出发前已经培训了一个月，对野外探险的困难有了充分的心理准备。因此虽然感觉有些疲惫主要是心理上的但还能支撑得住，直到两个多月后抵达了后世帕劳佩巴河与团结河的交汇处。
这个时候，队伍已经只剩下24个人了，7个人死在了之前这两个月的旅程中：两人死于突发疾病、两人死于印第安人袭击、一人在砍伐树木造船时死于毒蛇袭击，就连探险队队长萧光都不慎得了疟疾，靠金鸡纳霜的治疗才捡回一条命。
不过如此恶劣的处境，却没有降低探险队的士气，原因无他：探险队刚刚在一段略显干涸的河床中发现了不少砂金。这无疑是一个重要的发现，砂金多意味着附近有金矿石被水流冲刷破碎，那么必然就有一个矿床，这正是大家所要寻找的。
于是，二十多人很快又分成了两组，分别沿着两个方向开始寻找金矿。他们沿着河流寻找，不断地筛选河沙，试图发现里面的金粒。就这样足足折腾了差不多两个月的时间后，他们终于在一处小河谷旁边发现了金矿的一角。
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